L'Épopée du Canal à Artaix : Un Siècle de Vie Batelière
Plongez dans l'histoire du canal de Roanne à Digoin à Artaix. De la construction héroïque au XIXe siècle aux péniches de bois halées par les chevaux, découvrez la vie des mariniers, les bistrots du port et l'évolution de la navigation.
Construit entre 1832 et 1838 pour relier Roanne au réseau national, le canal de Roanne à Digoin est surnommé le "canal tranquille" en raison de son faible nombre d'écluses. À Artaix, ce chantier colossal a transformé le paysage, imposant le passage de l'eau au-dessus des terres et des rivières.
A l’origine, les bateaux étaient halés par des humains attelés à la bricole, d’où l’expression « tirer l’verdon »
Le passage des péniches créait une animation permanente dans le village. Artaix était une escale stratégique où les mariniers aimaient s'arrêter :
* Une vie sociale intense : Le bord du canal comptait plusieurs bistrots et cafés. On y échangeait les nouvelles du réseau, on y signait des contrats ou on s'y reposait simplement.
* Le ravitaillement : Les commerces du village vivaient au rythme des éclusages et des arrêts au port.
En 1883 les bateaux à vapeur fûrent autorisés à y naviguer à condition de respecter la limite de vitesse de 6 km/h. Depuis 1919, la motorisation contribua à développer le transport de fret.
Le paysage fluvial a connu deux grandes révolutions avant de s'assoupir :
* L'arrivée de la vapeur : Les premiers péniches à vapeur ont accéléré le trafic, remplaçant peu à peu la traction animale.
* La montée du Chemin de Fer : Plus rapide et capable de transporter des tonnages plus importants, le train a entamé la rentabilité du canal.
* La décroissance : Progressivement, le transport de marchandises a diminué pour laisser place, aujourd'hui, à la navigation de plaisance et au tourisme fluvial.
L'activité du canal de Roanne à Digoin va basculer progressivement vers le ferroviaire :
L'arrivée du chemin de fer va révolutionné le transport de marchandises et de personnes, offrant une rapidité et une capacité bien supérieures à celles du transport fluvial.
La ligne Andrézieux à Roanne (1833)
Le 1er juillet 1832, une première locomotive est mise officiellement en service sur une partie opérationnelle de la ligne. Pour l'occasion, le train relie les communes de Feurs à Montrond en 25 minutes, avec 150 personnes à bord de six wagons à charbon.
Le canal a su se réinventer. S'il n'est plus l'autoroute commerciale d'autrefois, il est devenu le poumon vert d'Artaix. C’est aujourd'hui un lieu de promenade privilégié où le temps semble s'être arrêté :
* La Voie de l''ancien chemin de halage accueille désormais cyclistes, marcheurs et familles pour des balades sécurisées à l'ombre des grands arbres.
* La Halte Nautique : Véritable cœur de vie moderne du canal, elle offre aux plaisanciers de passage et aux habitants un espace de détente exceptionnel avec ses aires de jeux, son terrain de pétanque et ses zones de pique-nique.
* Un refuge pour la biodiversité : Le "canal tranquille" porte mieux que jamais son nom, offrant un cadre serein pour l'observation de la faune et de la flore aquatiques.
le Pont-canal d'Artaix sur le canal de Roanne à Digoin
Aujourd’hui, le canal a troqué ses cargaisons de charbon contre le sourire des vacanciers. Il est devenu une escale prisée sur l'itinéraire des plaisanciers qui parcourent la France au rythme de l'eau.
* Un accueil privilégié : Grâce à sa nouvelle halte nautique, Artaix est désormais une étape incontournable pour le tourisme fluvial. Les plaisanciers y trouvent tout le confort nécessaire (eau, électricité, sanitaires, WIFI) dans un cadre naturel préservé.
* Le village au fil de l'eau : Ce mode de voyage "lent" permet aux visiteurs de prendre le temps de découvrir le bourg, ses commerces et son patrimoine, faisant du canal un véritable moteur économique et touristique pour la commune.
* Une promenade pour tous : Que l'on soit à bord d'un bateau, à vélo sur la Voie Verte ou simplement à pied, le canal offre une parenthèse de sérénité absolue, rythmée par le passage des écluses et la beauté du paysage brionnais.
le Canal sur la Commune d'Artaix
sur la commune d'Artaix on peut visiter ;
la Cuvette des Vernes (voir la page)
(Aire naturelle)
stationnement bateaux
stationnement
aire pique-nique et toilettes
les écluses, "Artaix" no 4 (Chambilly) et Chassenard no 8, présentent chacune une chute de 6 m. Celle de Roanne, à l'opposé, n'a qu'un dénivelé de 0,6 m.
Histoire du Canal sur la Commune d'Artaix
Les mulets, les ânes et les chevaux les ayant remplacés, les fermes des alentours fournissaient du fourrage et des céréales parfois en échange de marchandises transportées.
Une activité importante reigna sur cette voie d’eau pendant plus d’un siècle avec un trafic record de 5 335bateaux en 1896 et un tonnage de 583480 tonnes en 1918 chargés de différents matériaux. Cette autoroute de l’époque agrémentait le village et faisait le bonheur des commerçants locaux.
Les distractions étant rares dans cette vie excentrique des Canalous,(surnom donné aux mariniers du canal par ceux de la Loire), les pauses se prolongeaient tard dans les auberges du village.
Jeannine qui a connu cette époque, raconte que les demoiselles Barnaud, tenancières du café le plus proche du canal, faisaient souvent appel à son père, un homme physiquement bien bâti, pour inciter radicalement les derniers clients à regagner leurs bateaux
Les grandes péniches motorisées pouvant transporter jusqu’à 260 T de marchandises ont remplacé les « Batards » et les « Bérichonnes ».
