Ce document retrace le rôle vital de la Loire comme voie de communication et les aménagements successifs, notamment les ponts, qui ont transformé le paysage et l'activité locale autour d'Artaix et (Chambilly, Iguerande, Marcigny).
La Loire est, avec une longueur de 1 006 km le plus long fleuve s’écoulant entièrement en France. Elle prend sa source sur le versant sud du Mont Gerbier-de-Jonc Massif Central et se jette dans l’océan Atlantique par un estuaire situé en Loire-Atlantique source Wikipédia
Pendant des siècles, la Loire fut un axe majeur pour le transport de marchandises (bois, vin, charbon, chaux, céramiques, armes) et de passagers, de Roanne jusqu'à Saint-Nazaire. Ce trafic nécessitait l'usage de bateaux à fond plat tels que les fluteaux, les sapines, et les gabarres.
Un fait notable de la navigation était que les sapines, ne pouvant remonter la Loire à contre-courant, étaient démolies à leur arrivée et vendues comme bois de chauffe. Les bateliers, souvent, devaient effectuer le voyage de retour à pied.
De nombreux chantiers de construction navale existaient le long du fleuve. Artaix possédait son propre chantier aux Brenons et Narbot ainsi qu'une auberge indispensable, la navigation de nuit étant impossible.
La navigation était d'autant plus risquée que la Loire en crue se transformait en un torrent dangereux.
Des naufrages historiques témoignent de cette puissance :
En 1601, une des trois gabarres royales transportant la "dot" de Marie de Médicis pour le roi Henri IV heurta un tronc d'arbre, se disloqua et sombra.
En 1688 et 1749, des registres notariaux mentionnent deux naufrages entre les Brenons et Artaix.
Une ancienne voie importante, reliant Orléans, Decize et Digoin, passait par Marcigny.
Là, elle offrait une bifurcation cruciale en traversant la Loire par le Bac du Port d'Artaix.
Une fois le fleuve franchi, les voyageurs pouvaient soit rejoindre Roanne (sur la rive gauche), soit prendre la direction de Changy, La Pacaudière et Lapalisse.
Ce bac constituait donc un maillon essentiel pour la liaison entre les départements actuels de Saône-et-Loire, de la Loire et de l'Allier.
Il est important de noter que le cours du fleuve était autrefois instable :
Au début du XVIIIe siècle, la Loire s’éloigna progressivement de Marcigny. (rive droite)
En 1638, elle occupa le lit de l'actuelle Riole, y restant pendant 55 ans (jusqu'en 1693).
En 1693, lors d’une crue majeure, elle quitta Marcigny définitivement pour se fixer aux abords immédiats de Chambilly (rive gauche), où elle coule encore aujourd'hui.
Avant la construction du barrage de Villerest, les crues violentes emportaient tout, creusant de profondes cavités.
Après le retrait des eaux, ces cavités formaient de vastes étendues d'eau permanentes, comme l'ancien Lac de St Martin (entre le port d'Artaix et St Martin du Lac), ou la Riole, une longue pièce d'eau creusée comme une rivière.
Le grand bac appelé « charrière »
Avant 1838, pour franchir la Loire en dehors des gués, on utilisait des bacs manœuvrés à l'aide d'un câble métallique tendu entre les deux rives.
Deux bacs majeurs opéraient dans le secteur : l'un au Port d'Artaix et l'autre à Chambilly.
Au Port d'Artaix, le passage se faisait grâce au :
-Grand bac, appelé « charrière », réservé aux chars, charrettes et jusqu'à 2 voitures à cheval.
-Petit bac, utilisé par les piétons et des poules!
Le petit bac pour la traversée des poules.
Cette activité portuaire était animée. Le port d'Artaix était un lieu de vie avec son ancien café/auberge.
De l'autre coté du Port d'Artaix.
Baignade à la plage
de Marcigny - Artaix
La plage Marcigny/Artaix, les cabines, le plongeoir
en bas à gauche les plongeoirs
Avant 1838, il n'existait aucun pont autour de Marcigny pour relier les deux rives de la Loire.
Le franchissement de la Loire pour rejoindre Marcigny dépendait entièrement des bacs au Port d'Artaix et Chambilly.
L'activité du port d'Artaix et de son bac diminua fortement, puis cessa définitivement en 1959, suite à trois aménagements majeurs :
La construction d'un pont à Chambilly (à 5 km au nord d'Artaix).
La construction d'un pont à Iguerande (à 10 km au sud d'Artaix).
Le creusement du canal de Roanne à Digoin (1830-1836), qui détourna une partie du transport fluvial de la Loire.
Il s'agissait du premier pont à câble sur la Loire :
Le décret royal autorisant sa construction fut publié le 13 mai 1836.
Le pont suspendu à péage fut mis en service le 17 septembre 1838.
Il était composé de plusieurs arches et d'un tablier en bois soutenu par de gros câbles métalliques.
Une petite maisonnette s'élevait du côté de Chambilly pour loger le gardien chargé de percevoir les redevances (péage).
La concession fut rachetée par l'État en 1891.
Cet ouvrage fut détruit et un nouveau pont fut construit en 1913.
À l’extrémité ouest du pont, du côté de Chambilly, s’élevait une petite maisonnette où logeait le gardien chargé de percevoir les redevances fixées pour la traversée.
Aux environs de 1885-1890, les lavandières étaient nombreuses à Marcigny. La Loire avait leurs faveurs. Elles allaient alors s’installer commodément près du pont de Chambilly, sur les bords du fleuve aux eaux claires, d’où le linge revenait d’une éclatante blanche
Nouveau Pont de Chamnilly
Un autre pont fut construit à Iguerande, à 10 km au sud d'Artaix. Bien que les détails précis de sa construction ne soient pas donnés ici, il est mentionné qu'il fut en activité entre 1941 et 1944, complétant ainsi la création de passages permanents sur la Loire, contournant de fait le Port d'Artaix.
La construction du canal puis des ponts a été accompagnée par un vaste programme de création de routes visant à désenclaver la plaine de la Loire et relier les régions.
Les travaux sur la future D990, allant de Marcigny vers Urbise (Loire 42), se sont déroulés entre 1837 et 1850, juste après la mise en service du canal (1830-1836) et du premier pont de Chambilly (1838).
Chronologie des travaux routiers (1837-1850) :
1841-1843 Construction d'une chaussée submersible entre Marcigny et Chambilly
1847-1858 Travaux pour la rendre insubmersible
1849-1857 Projet de relèvement de la chaussée aux abords du pont de Chambilly
1849-1852 Construction de la route, à Chambilly, entre la Loire et le canal de Roanne à Digoin sur 383 m de long
1837-1839 et au-delà de la Loire sur 3 311 m de long
1838-1840 Établissement d'une chaussée d'empierrement entre le pont du canal de Roanne et la sortie du bois de Céron sur 3 842 m de long pour un accès à la Tuilerie de la Loire d'Artaix
1843-1844 Installation d'arrêts dans les fossés au-delà du pont du canal de Roanne
1839-1841 Construction de la route entre le bois de Céron (Tuilerie de la Loire Artaix) et le chemin des Grêlons sur 2 274 m de long vers Urbise (42)
1841-1850 entre le chemin des Grêlons et vers Urbise arret à la limite du département 71-42 (Loire)
