2 - L'origine du Brionnais et de son nom (selon l'auteur) : 

La fondation du territoire

• Le chef-lieu: Briant

La première création après les défrichements et le marquage des limites est celle d'un chef-lieu: ce sera Briant, centre politique administratif et militaire.

Briant provient de l'adjectif brigant, éminent, et désigne soit la ville haute, soit la forteresse". Briant est situé sur une hauteur à peu près au centre du Brionnais actuel, plus proche de la Loire, lieu d'implantation primitive des Gaulois, que de la partie orientale du pagus. 

Les Gaulois, comme les Ligures, avaient toujours au cœur du pagus et de la Cité, un centre religieux, politique et militaire. Les Ligures, au contact des Latins, l'appelaient Castèlum, le camp fortifié, les Gaulois Dunon, la forteresse. Dun étant plus tardif que Briant, comme on le verra, on peut penser que Briant était cet ancien dunon capitale. Ce centre, en ef- fet, pouvait comme chez les Ligures, prendre le nom de la tribu.

• Un centre religieux: Dyo

Toute Cité se devait, dans l'Antiquité, de posséder un centre religieux. Ce centre n'excluait aucunement la présence de lieux de culte particuliers tels que Glenne, Fambouy à Saint-Christophe, Bois-Sainte-Marie, et la Tour à Saint-Maurice

La fondation religieuse du pagus briennensis se situe au nord-est du Brionnais. Elle est excentrée dans le Brionnais actuel, mais comme on sait, avant l'an mil, et vraisemblablement à l'époque gauloise, le Grand Brionnais (De Chizelle) s'étendait très au-delà et recouvrait tout ou partie de ce qu'on appelle le Charolais du sud. En tout cas, la présence de Dyo en ce lieu semble prouver l'exactitude de la notion de Grand Brionnais.

Le centre religieux était Dyo. Le nom de Dyo dérive de Diwawu. Il s'agit là de la racine qui se trouve à l'origine de Digoin (Diwontio). Cette racine diwo indo-européenne est très fréquente (En latin divinus), elle désigne le divin elle est souvent employée en composition pour désigner des sources sa- crées; ce semble être le cas ici puisque le suffixe awa, désigne l'eau et avantia, la rivière, en gaulois. 

Dyo serait donc l'eau, la source sacrée. Dyo se situe effectivement près d'un cours d'eau, le ruisseau de l'Étang, et de nombreuses sources émaillent la zone. Qu'il y ait eu à Dyo des sources sacrées, (comme sur Artaix avec la chapelle St Loup.)

Au XIII siècle, l'ancien nom de Briant était Brien, celui du Brionnais était Brienois. Comme on le voit, la parenté est évidente entre ces deux noms, elle l'est autant si on considère le nom latin du Brionnais de 976, pagus Briennensis, dans lequel Briennensis est l'adjectif dérivé de Brien. On admet généralement aujourd'hui que le nom du Brionnais dérive de celui de son ancien chef-lieu Briant, la forme actuelle date du début du XIV siècle, Brienois étant devenu Brionnais sur le modèle de Bourbon- nais, Maconnais, etc.

Briant, Brien, est lié au nom gaulois briga, la hauteur ou la forteresse, par l'intermédiaire de l'adjectif dérivé brigant- qui signifie éminent (X.Delamarre) et qui entre dans la composition de Brigantes, nom d'une tribu gauloise désignant soit les habitants des hauteurs, soit, au sens figure, les Grands, les Nobles. Briant est alors la ville haute ou la forteresse du pagus Briennensis, le pays fondé par une tribu qui aurait eu ou aurait pris le nom de Brigantes". 

Tout peuple gaulois, tels les Eduens, comme on l'a vu, est formé de plusieurs clans ou tribus. Ces tribus occupent, au sein de la Cité, un territoire ou pays appelé pagus. Le pagus briennensis était un de ceux-là, mais il s'agissait d'un pagus minor ou pagus secondaire qui fut partagé au Moyen Age entre les grands pagus qu'étaient ceux d'Autun et de Macon (26)

• On a émis l'hypothèse, rapportée par H. de Chizelle (p.9), selon laquelle Briennon aurait été l'ancien chef-lieu du Pagus-briennensis. Selon de nombreux spécialistes, A Dauzat-Ch Rostaing, J.Lacroix (2005), E.Nègre, G.Taverdet, A.M. Vurpas-C.Michel, etc. Briennon, provient du gaulois bri- va, le pont. Briennon est bien situé pour avoir désigné un pont sur la Loire.

Où s'installe cette tribu gauloise qui a déjà ou qui prendra plus tard le nom de Brigantes (Fig.10)? Selon toute vraisemblance, d'abord sur les sites ou près des sites néolithiques, c'est-à-dire le long de la Loire et ses affluents, en Brionnais de l'ouest. En somme, dans les territoires de plaine, hors des forêts et des marécages. 

Les habitats au bord de l'eau (Fig. 10). Ces fondations, les premières semble-t-il, furent des postes fortifiés sur la frontière occidentale du Brionnais, Iguerande sur la Loire, Conde et Sélore près de l'Arconce. 

Les sites d'Iguerande, Aiguerande, Ingrande, etc., qui sont plus d'une centaine en France, sont composés de deux mots gaulois ico, l'eau (ou le latin aqua, l'ean) et randa, la frontière (voir Deuxième Par- tie); effectivement ils se situent tous au bord de l'eau et toujours aux frontières des Cités gauloises. 

Iguerande est donc la frontière constituée par l'eau, ici la Loire. 

Effectivement Iguerande était située à la frontière méridionale du pays éduen, alors que son quasi-homonyme Aiguerande marquait également cette frontière, plus à l'est sur la Saône, près de Belleville. 

En face d'Iguerande, outre-Loire, commençait le pays 

• des Arvernes à l'ouest (aujourd'hui le Bourbonnais) 

• celui des Ségusiaves au sud (aujourd'hui le Roannais). 

Iguerande se trouve, encore aujourd'hui, à l'une des frontières du Brionnais et a revêtu de ce fait une grande importance dans l'histoire.

En face, Artaix était donc un poste frontière entre Eduens, les Arvenes, les Ségusiaves.

Sur la rive gauche de la Loire, il n'y avait que trois villas Romaines. Céron apparaît comme une place forte avancée dans une région apparemment inhospitalière: une région très boisée comme semblent l'indiquer les nombreux lieux-dits qui supposent la présence de forêts, une région également marécageuse, peut-être dangereuse parce que contestée par les Arvernes (n'oublions pas que nous nous trouvons à la frontière du pays éduen). 

Racine que l'on retrouve dans Briona, près de Novara, dont nous avons parle plus haut, dans Briançon, Bregenz en Autriche, Brighendin, le roi, en Gallois, Brigantia, déesse celtique qui aboutit à Brigit, déesse irlandaise, et à notre Sainte Brigitte.

Brigantes est le nom d'une tribu celtique d'Irlande et de Grande Bretagne. Le nom de Brigantes qu'ont pu ou dú prendre les habitants de Briant et du Brionnais ne signifie pas forcément que les habitants du pagus Briennensis aient eu une parenté quelconque avec cette lointaine tribu celtique. Si tel avait été le cas, l'affaire pourrait fort bien s'expliquer le celtisant H.Hubert écrit, à propos de la mobilité des tribus celtiques: Ainsi les grandes nations du début se sont dispersées à travers le monde celtique, où une bonne partie de ces éléments se retrouvent déguisés sous des noms nouveaux. Ils avaient, semble-t-il, gardé le souvenir précis de leurs origines, puisque parfois ils ont conservé leur nom. » (p.472) Ce partage, selon J.Perche (1985, p 54), prouve l'ancienneté du Brionnais "C.Goudineau et C.Peyre, PL. IX.